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Ce point fort concernant l'histoire médiévale n'est pas le plus difficile. On retourne à une histoire nationale avec une réflexion autour de la notion d'Etat dans sa double dimension : autorité et administration d'un territoire. 
Le piège consisterait à envisager la question de la naissance de l'Etat royal à partir d'une approche chronologique et dynastique peu porteuse de sens. Les élèves du cycle 3 n'ont pas à connaître la chronologie des rois de France d'Hugues Capet voire de Clovis à Louis-Philippe... Par contre, ils ont quelques personnages repères à appréhender pour cette période comme Saint Louis et Jeanne d'Arc.  Des questions concernant ces deux personnages  ne sont pas à exclure le jour du concours. Il s'agira alors pour le candidat de ne pas sombrer dans le piège biographique mais de voir quelles ont été les modalités de leur contribution, à des époques différentes (XIIIe pour l'un, XVe pour l'autre), à l'établissement d'une autorité royale... mais aussi pourquoi ils sont devenus des personnages importants de l'histoire de France.

Pour les passionnés d'histoire médiévale et des rois de France, vous pouvez vous adonner à la lecture du très grand Saint Louis de Jacques Le Goff, paru il y a plus d'une dizaine d'années désormais mais qui est une référence absolue en matière d'histoire biographique. Le site du ministère des affaires étrangères vous permettra d'entrer dans cette lecture avec un entretien avec cet historien majeur. L'ouvrage a, avec bien d'autres, contribué au renouveau de ce genre et explique, en partie, l'irruption dans les programmes du cycle 3 d'une liste de personnages à connaître, concernant principalement l'histoire de France, irruption confortée par le programme de 2008.

 
Deux représentations de Saint Louis, canonisé très rapidement par l'Eglise catholique, rappelant à la fois la religiosité du personnage et son pouvoir temporel sur le peuple et l'Etat français (main de justice, sceptre,...)    Pour vous éviter de vous égarer dans de fastueuses révisions, mettez bien l'accent sur les apports des Capétiens à partir du Xème siècle (inutile de tout savoir de Clovis à Charlemagne) mais soyez capable de faire référence à des éléments précédant cette dynastie. Par exemple, il faut connaître le baptême de Clovis qui marque l'alliance de l'Eglise avec le pouvoir royal et se retrouve dans la cérémonie du sacre qui "couronne" cette alliance sous la monarchie capétienne. Vous trouverez les informations à connaître sur cet événement majeur de la chrétienté à cette page et vous comprendrez notamment pourquoi la date de ce baptême est incertaine. 

Le programme de 2008 prévoit, chose nouvelle, un détour plus important consacré à la dynastie carolingienne avec son plus illustre représentant, Charlemagne. Les manuels de 5ème actuels suffiront amplement à vous remettre à jour sur l'empereur à la barbe fleurie et son oeuvre en matière d'affermissement du pouvoir... impérial. Ainsi ce n'est pas tant le règne de Charlemagne qui intéressera le candidat au concours que l'importance, à partir de son règne, de la cérémonie du couronnement pour ceux qui incarneront l'autorité royale en France.

Pour avoir quelques pistes de réflexion sur la diffusion de l'autorité royale en France dans le contexte féodal du Bas Moyen Âge (Xe-XVe siècles), vous pouvez consulter une fiche assez succinte mais claire de l'université du Mirail de Toulouse. Le texte vous donnera notamment une vue d'ensemble assez intéressante, en replaçant l'évolution du pouvoir en France dans un contexte européen. 

     Enfin, vous pourrrez lire les différentes marques du pouvoir (qu'il soit royal ou républicain) sur la capitale française en partant de la visite du Louvre en tant qu'édifice transformé de Philippe Auguste... à Jacques Chirac. Le musée met en ligne cette visite très instructive que l'on peut également suivre sur place avec des conférenciers de haut vol !
 La visite des fondations du Musée avec une classe de lycée en mars 2007

 Dernier point du programme, la fameuse Guerre de Cent Ans qui s'étendit en fait sur 116 ans (de 1337 à 1453). Il faut en connaître, de manière sommaire, les origines, notamment le problème de la continuité dynastique après la mort rapide des héritiers de Philippe Le Bel, le déroulement mais surtout insister sur une de ses protagonistes, une certaine Jeanne, née à Domrémy au XVe siècle et qui se signala entre 1429 et 1431 par sa participation à la restauration du pouvoir monarchique français considérablement affaibli. Attention à ne pas verser dans l'écueil hagiographique, d'autant que beaucoup de sites Internet présentent des éléments de la vie de Jeanne comme des vérités qui ne le sont pas... pour les historiens. Cet article fait assez bien le tour de la question mais la lecture des quelques pages qui lui sont consacrées dans Les lieux de Mémoire de Pierre Nora vous seront aussi d'une aide précieuse.
Entreé de Jeanne d'Arc à Orléans, oeuvre réalisée par Jean-Jacques SCHERRER (1887) qui s'inscrit dans le contexte de la constitution du mythe de Jeanne à la fin du XIXe siècle. 

Après avoir inscrit au programme du cycle 3 en 2002 l'étude des Celtes, le ministère de l'éducation nationale, a préféré avec le nouveau programme de 2008 que l'attention des élèves se porte sur les Gaulois, pour reprendre une terminologie plus ancienne et sans doute plus ancrée dans l'imaginaire collectif... On pourra espérer au prochain changement de programme une étude approfondie du peuple auvergnat qui défraye en ce moment la chronique. Cela tomberait d'ailleurs plutôt bien pour cette question relative aux Gaulois pour laquelle la figure de Vercingétorix doit être convoquée.  

Plus que le programme a l'air de nous inciter à le faire, reprenons les vieux manuels scolaires, ceux dont nous pensons, par la mythologie scolaire, qu'ils commençaient tous par la célèbre formule qui constitue le titre de cet article : "Nos ancêtres, les Gaulois..."
J'ai sous les yeux L'Histoire de France d'Albert Malet à destination de la première année des écoles normales primaires pour la préparation du brevet supérieur. L'ouvrage a été imprimé en 1914. Le premier chapitre s'intitule "La Gaule et la domination romaine". L'auteur commence par limiter le cadre géographique de son étude, puis nous décrit avec force détails le cadre naturel, allant jusqu'à cette audacieuse comparaison : "la Gaule, dix siècles avant notre ère, devait ressembler à certaines régions forestières du Soudan actuel". Un peu plus loin, Albert Malet tente de dresser le caractère des Gaulois : "Ouverts et généreux, sensibles à l'éloquence, éloquents eux-mêmes, faciles à conduire avec de beaux discours, avides de nouveautés, difficiles à discipliner, prompts à l'enthousiasme, ils l'étaient aussi au découragement, et leur mobilité, leur manque d'esprit de suite et de persévérance gâtaient l'ensemble de leurs qualités. On a souvent noté la ressemblance entre les Français d'aujourd'hui et les Gaulois." Dont acte. Ce sont les écrivains antiques (au premier rang desquels sans doute un général romain bien connu) qui ont permis à Albert Malet de dresser ce portrait.

Les Celtes font l'objet de "produits dérivés", comme par exemple cette maquette reconstituant des personnages à l'époque du IIIe siècle avant J.C.


Mais aujourd'hui, que savons-nous, de ceux que les Romains appelèrent "les Gaulois", c'est à dire une partie des peuples celtiques installés à l'Ouest de l'Europe à partir du Vème siècle avant Jésus-Christ ? 

On sera d'abord surpris de la vigueur des recherches historiques les concernant et, dans un deuxième temps, du renouvellement de l'historiographie nourrie par l'archéologie. Loin d'être une civilisation arriérée, les Celtes révèlent aux historiens une image beaucoup plus complexe. De récentes fouilles, notamment sur le site auvergnat de Corent, ont mis en valeur l'importance des structures urbaines, de dimensions insoupçonnées, chez ces peuples. Le bon village d'Astérix au détour d'une forêt n'était pas la forme exclusive de l'habitat celtique et ce, bien avant la romanisation du territoire ! 

Sans être nécessairement contraints à une visite sur le terrain des fouilles archéologiques, vous pourrez avec ces quelques sites mieux appréhender le mode de vie des Celtes...

D'abord, une visite accompagnée par le chant des cigales à l'oppidum d'Entremont, en Provence, puis un détour par le Mont Beuvray, en Saône et Loire, pour mieux connaître Bibracte, où vivait la tribu des Eduens. Enfin, passage obligé à Corent, à quinze kilomètres de Clermont Ferrand, où se révèle une véritable métropole du peuple arverne (auquel appartenait un certain Vercingétorix...).

Fouilles à Bibracte (site Internet officiel de Bibracte)

Si ce voyage virtuel ne vous a pas trop épuisé, vous pourrez consulter le très riche L'arbre celtique réalisé par un passionné d'histoire celtique. Le site offre une foule de détails sur la vie quotidienne, l'habillement, les moeurs des Celtes. Vous pourrez ensuite pleinement vous replonger dans la lecture d'Astérix et en évaluer la pertinence historique à l'aune de vos connaissances réactualisées !

L'édition du concours 2009 est désormais derrière nous. Cette année, les sujets ont privilégié la géographie à l'histoire pour les candidats ayant choisi une dominante histoire-géographie pour la 3ème épreuve d'admissibilité. Commençons toutefois par nous attarder sur la question de mineure du sujet d'histoire : "Quels sont les aspects de la crise que connaît le royaume de France à la fin des années 1780 ?"

Evidemment ce sujet renvoyait aux origines directes ou indirectes de la Révolution française et incitait les candidats à faire un tableau des différents domaines où la "crise" (terme très à la mode depuis quelques temps mais qui ne devait absolument pas être envisagé sous un angle seulement économique et financier pour ce sujet) frappait le royaume de France.

On pouvait d'ailleurs commencer par préciser que ce royaume s'était constitué progressivement depuis de nombreux siècles autour d'un territoire et surtout d'une autorité incarnée par les dynasties capétiennes. Mais les années 1780 constituent une période particulièrement agitée à différents points de vue, qui confirme cette sentence prémonitoire, attribuée à Louis XV mort en 1774, "après moi, le déluge". Quels sont donc les aspects de cette crise ?

Il y a certes, d'abord, des aspects économiques et financiers. La monarchie capétienne est exsangue, très lourdement endettée. Les recettes sont très largement inférieures aux dépenses. En 1788, le budget de l'Etat français laisse apparaître un déficit de 130 millions de livres. C'est d'ailleurs, notamment, pour proposer aux privilégiés de participer à l'impôt que les Etats généraux sont convoqués par Louis XVI à Versailles le 5 mai 1789. En plus, cette fin du XVIIIe siècle voit un ralentissement de la croissance économique, à partir du milieu des années 1770, avec effondrement du prix des grains, qui constituent la base du revenu d'une population à écrasante majorité vouée aux travaux agricoles. En 1788-1789, éclate une violente crise de subsistances dus à des récoltes catastrophiques qui font monter le prix du pain de manière importante, notamment dans les villes, dépendantes des campagnes. Des situations de disette apparaissent et provoquent un fort mécontentement populaire.

  La "journée des Tuiles" à Grenoble le 7 juin 1788, une peinture d'histoire réalisée au XIXe siècle par Alexandre Debelle. La force armée royale veut le 7 juin 1788 exiler les parlementaires grenoblois, jugés peu dévoués à la royauté. La foule bombarde alors les soldats avec des tuiles et contraint le représentant du roi de battre en retraite.

Il y a aussi des aspects politiques. En ce sens, c'est le système de la monarchie de droit divin qui est attaqué. Il faut bien voir que dans les années 1780, la monarchie n'a plus du tout le caractère absolu qu'elle pouvait revêtir un siècle plus tôt sous Louis XIV ! Les attaques contre la concentration des pouvoirs dans les mains d'un seul homme, mais aussi contre la famille royale, en particulier Marie-Antoinette (affaire du collier en 1785) prennent une nouvelle vigueur dans les années 1780. S'inscrivant dans la lignée de la philosophie des Lumières, des idées remettant en cause le fonctionnement politique du royaume circulent de plus en plus. Ainsi, Le Mariage de Figaro de Beaumarchais joué pour la première fois en 1784 après 6 années de censure critique l'autorité concentrée dans les mains d'un seul homme, les courtisans qui entourent le roi ("médiocre et rampant et l'on arrive à tout"), l'absence de liberté d'expression ("sans liberté de blâmer, il n'y a point d'éloge flatteur..."). Cette contestation politique prend de l'ampleur, se répand en province (en 1788, dans le château de Vizille, les députés du Dauphiné critiquent le despotisme royal... et demandent la convocation des Etats Généraux). Cette crise politique est aussi alimentée, au point de vue philosophique, par l'expérience de la révolution américaine, qui a débouché en 1787 sur la rédaction d'ue Constitution, respectant le principe de la séparation des pouvoirs, qui n'existe pas dans le système monarchique français et octroyant aux hommes des droits naturels garantis par un texte constitutionnel.

Il y a, enfin, des aspects sociaux. La société d'ordres divisée entre clergé, noblesse et Tiers Etat, et fondée sur des privilèges de la naissance, est de plus en plus contestée. L'examen des cahiers de doléances rédigés avant la tenue des Etats Généraux laisse apparaître une critique sévère contre l'absence de libertés mais aussi contre tous les privilèges seigneuriaux hérités de la période féodale (droit de chasse, redevances...). Ces critiques émanent du peuple, lorsque ses revendications ont pu être relayées par des députés scrupuleux, mais surtout de la bourgeoisie dont le pouvoir et l'influence politiques sont réduites par rapport à son rôle économique. Là encore, les esprits éclairés des Lumières relayent cette contestation ("Vous vous êtes donné la peine de naître et rien de plus" dans Le Mariage de Figaro).

En conclusion, la corrélation de ces différents aspects entraîne une situation explosive et explique qu'une révolution à la fois politique et sociale éclate en 1789, année qui scelle le sort d'un Ancien Régime politique (monarchie de droit divin) et social (société d'ordres).

Cet article ne constitue en rien un corrigé officiel de l'épreuve. Il s'agit simplement d'une mise en forme organisée de quelques arguments susceptibles de répondre au mieux au sujet. En outre, la précision des exemples n'est pas la même que celle qui peut être exigée au concours dans une épreuve où le temps est très limité.

Le programme de cycle 3 donne l'occasion de se pencher en détail sur le régime républicain, notamment par l'étude de la IIIe République lors du XIXe siècle et de la Vème République pour le XXe siècle. 
Commençons d'abord par cerner le double sens du terme 'République' qui désigne d'abord un régime politique et non un système de valeurs (comme la démocratie). 

La République a pour caractéristique de ne pas être un régime où le pouvoir est dévolu à un monarque héréditaire. Cela ne signifie pas pour autant que la transmission du pouvoir se fasse par une élection et que le pouvoir soit régulièrement remis en jeu : pensons aux républiques autoritaires qui sévissent encore de nos jours dans les contrées nord-coréennes, cubaines... 

Ensuite, la République, au sens étymologique du terme, est un régime qui doit oeuvrer pour le bien public, ou plus exactement pour la chose publique (la res publica). C'est donc théoriquement un régime qui s'appuie sur une dimension collective... ce qui n'exclut toutefois pas, là encore, une personnalisation du pouvoir (pensons à la République sous le Consulat ou les Républiques autoritaires de nombreux pays africains).


Que nous disent les instructions officielles sur les régimes républicains français des XIXe et XXe siècles ? 
Pour la IIIe République, on rappelle que "En France, la République s'installe durablement, consolide les libertés fondamentales et développe l'instruction." Mais ce n'est toutefois pas cette République enfin triomphante après deux échecs que souligne l'un des points forts consacrés au XIXe siècle qui rappelle "les difficultés de la République à s'imposer en France : un combat politique de plusieurs générations". 
Dès lors, il conviendra d'analyser le régime républicain à l'aune de sa difficile génèse dans les années 1870 en particulier mais aussi de son enracinement à partir des années 1880 sans que pour autant ne disparaissent les contestations. La ressource la plus utile pour revoir cette question consiste à utiliser un manuel de première ES ou L dont le programme recoupe ces deux aspects. Vous pouvez aussi consulter cet article à destination des lycéens mais qui permet de bien cerner les enjeux des années 1870 lorsque la IIIe République s'installe par défaut et met 5 ans à être définie !
Les ressources sont plus nombreuses pour découvrir la République triomphante à partir des années 1880. On peut partir de ressources locales : d'abord le blog des professeurs d'histoire-géographie du lycée Claude Lebois à Saint-Chamond vous donnera de précieux renseignements, en s'appuyant notamment sur les travaux de l'historien spécialiste de la IIIe République, Maurice Aguhlon. 
On pourra aussi montrer l'enracinement du régime répubicain en mettant l'accès sur le rôle de l'école et de ses instituteurs, ces hussards noirs de la République. Le site officiel du Sénat offre un bon rappel des grandes lois scolaires et des liens utiles pour bien appréhender la laïcisation de l'école dans le giron républicain. 

Une reconstitution d'une salle de classe au début du XXe siècle...

Musée national de l'éducation nationale à Mont Saint-Aignan placé sous l'autorité de l'INRP (institut national de la recherche pédagogique)


Pour l'étude de la Vème République, le programme affiche d'emblée une approche civique qui doit détourner les candidats au concours de révisions à caractère chronologique, ce qui est pourtant le lot de nombreux manuels d'aide à la préparation du concours. Le programme stipule, en effet, dans ses points forts qu'il faut étudier "la Cinquième République, pour commencer à comprendre le fonctionnement de notre système démocratique". 
Ce qui compte, c'est donc, avant tout, de bien maîtriser les institutions de notre régime républicain et de voir dans quelle mesure ces dernières garantissent un fonctionnement démocratique. C'est le site Vie publique qui vous donnera les renseignements les plus intéressants et les plus précis, en répondant à la question "comment caractériser le régime républicain de la Ve République ?". 
Partir de l'organigramme des institutions de la Vème République vous sera également d'une aide précieuse.